Główny bohater, Witold, wychowywany od 12. roku życia przez matkę, po skończeniu technikum elektrycznego i odbyciu służby wojskowej, podejmuje pracę w biurze organizacji wystaw, poza tym uprawia alpinizm i interesuje się matematyką. W relacjach z ludźmi stara się być uczciwy i prawdomówny, jego postawa jest trudna do pogodzenia z otaczającą rzeczywistością, w której ludzie nastawieni są na drobne oszustwa i branie łapówek. Witold nie zmienia swojego systemu wartości nawet po śmierci matki, gdy w jego życiu następuje splot niekorzystnych okoliczności.
